刘伯承元帅任南京市市长时，看到山路边有一根木棍都要过问，是不是砍伐了紫金山的树？当时上山砍树最高的被判刑12年。 

    周恩来总理参观紫金山时发现有人砍树，严厉批评说：“国家再穷也不能动紫金山上的一棵树。” 
    如今，紫金山山体2万棵树却遭遇建国55年来首次大规模砍伐。

    70岁的园林工程师老宋站在紫金山上，现场的情景让他伤心得不忍睁眼：这里原本郁郁葱葱的原生林，现在只剩下光秃秃的黄土地和残桩断枝了。 
    “他们砍树不是用锯子，是用大型挖掘机挥动着挖掘臂一路扫荡过去的。”有人回忆当时的情景，“很多砍下的树就被直接埋到了地下。” 
     四台大型挖掘机在林间进行了24小时的“扫荡”，先用挖掘臂直接将树木扫断，然后有人立即过来清理残余枝叶，最后再把树桩锯掉，甚至把树根拔掉。 
    老工人们又赶往下黄马水库，发现那里也是同样的情况，以他们的经验估算，两处被毁林地面积总共近百亩，砍伐的树木近2万棵。 
    这群年逾古稀的老人哭了。因为这是紫金山上保护得最好的一块原生林，林木多样化，生态保持完美，以前走进山林就能听见处处鸟鸣，林间有梅花鹿、獐子嬉戏奔跑，10年前甚至能看到狼在湖边饮水。 
    而现在一切都没了。

    砍树者何人？
     原来砍树的人就是开发下面项目的人。
    “海底世界”，位于中山陵与明孝陵之间，建于1996年，侵占天然林32000平方米；“国际会议中心”，紧靠“海底世界”，建于1996年，侵占天然林45300平方米；“帝豪花园别墅”，建于紫金山北麓，1994年动工，侵占天然林148000平方米；“东郊宾馆”扩建工程，2001年动工，计划侵占天然林46000平方米，后由于全国政协常委的干预得以缓行； 
    东部接待中心”改扩建工程，建于紫金山山体东部，2004年动工，已侵占天然林28800平方米，按照规划总占地1330000平方米。

    “再穷也不能动紫金山上一棵树” 
    南京人对树有着特殊的感情，一万多棵“民国大树”是这座城市最引以为豪的资本。而紫金山上的树，更是远远超越了它作为一种植物而存在的意义。 
    中山陵1926年从北京香山移至南京，经过几代园林工人不断地移植、再植，才形成了今天紫金山70.2％的森林覆盖率。 
    老园林工人说，人们从一开始就很讲究保护紫金山上的树木。解放以后，南京市政府更加重视对紫金山的保护。刘伯承担任南京市市长的时候经常来中山陵，看到路边有一根木棍都要过问，是不是砍伐了紫金山的树。当时上山砍树最高的被判刑12年。 
    1960年12月，周总理陪西哈努克亲王参观紫金山天文台，当时市政府向紫金山要了100棵树做枕木，周总理路过山上时看到堆积在路边的木材，非常生气。事后他找来江苏省有关领导，严厉批评说：“中山陵不只是南京的、江苏的，是全国的、全世界的。一定要保护好，国家再穷也不能动紫金山上的一棵树。” 
    以后的各届中山陵园管理局局长都用这件事来教育职工，要对紫金山树木的保护非常重视。即使在“文化大革命”时期，紫金山也没有遭到严重的破坏。 
    1980年代，紫金山树木发生了严重的虫害，有些病树死树必须要砍伐以防传染，当时的老局长林伯祥主持了砍伐工作，即使是砍伐病树死树也要逐级报批。