一棵树到底值多少钱？印度加尔各答农业大学的一位教授，对一棵树算了两笔不同的帐：一棵正常生长５０年的树，按市场上的木材价值计算，那么最多值３００多美元，但是如果按照它的生态效益来计算，其价值就远不止这些了。据粗略测算，一棵生长５０年的树，每年可以生产出价值３１２５０美元的氧气和价值２５００美元的蛋白质，同时可以减轻大气污染（价值６２５００美元），涵养水源（价值３１２５０美元），还可以位鸟类及其他动物提供栖息环境（价值３１２５０美元），等等。讲这些价值综合在一起，一棵树的价值就不是３００美元了，而是２０万美元了。
　
    近年来，不少国家都在着手研究森林的间接效益。自１９７１起，日本用了３年时间对森林的见解效益进行了测算。日本有森林２５００万公顷，每年能储存雨水２２００万亿吨，防止水土流失５７亿立方米，栖息鸟类８１００万只，产生氧气５２００万吨。翌年间接效益总值和人民币１２８０亿元，相当于日本１９７２年全年的总预算。芬兰的森林一年生产木材的价值仅为１７亿马克，而森林在环境中的见解效益所产生的价值则为５３亿马克。美国森林的间接效益价值为木材价值的９倍。我国云南省林业调查队，对全省的森林效益进行过测算，结果是森林的生态效益的总价值占森林总效益价值的９４％，直接效益仅占６％。由此可见，评价森林的作用，不能单纯看它能生产多少木材和其他林产品，更重要的是要看她对盖上生态环境、促进农牧业生产等方面的间接效益。
　

　
    森林的危机主要是由人类引起的。人口的增长，农业用地不断扩展，大量森林、草场被破坏。掠夺是的开采使得全世界的森林越来越少。据联合国粮农组织的统计，目前地球上每分钟就由２０多公顷的森林被毁掉，１９５０～１９８５年，短短的３０多年时间，全世界的森林面积就减少了一半。人类活动造成的环境污染也给植物带来了灾难。