对动画进行分类和研究，对于更进一步了解动画的特性与功能有很大帮助。

       从技术形式上来看，学习各种动画的技术应用与相应的美学特色，可以作为创作时选取制作材料的参考，更有甚者，可以在前人的基础上发展新的技术形式；从传播途径来看，了解各个传播媒体的特性，可以让我们分辨不同传播方式造成的动画视听语言的差异，进而根据不同的传播媒体寻找相应的创作方法；从性质来看，了解商业动画片和艺术动画片在创造目的、制作方式、运作模式等本质上的不同，有助于我们思考自己的创造目的，找到属于自己的创作道路。

       以制作动画所使用的技术形式来分类，共分为：平面动画、立体动画与其他形式。平面动画与立体动画都源于视觉暂留的原理，拍摄定格的话片，再连续播放形成动态动作。电脑动画是指由创作者指定关键帧（起始帧和结束帧）之后，电脑自动生成中间连续动作帧的动画技术，包括电脑三维动画和电脑二维动画。

       超出以上三项分类范畴的动画技术，我们在“其他形式”中说明。

       直到现在，创作者们仍然在挖掘动画无穷的表现力，各种新颖的技术形式与视觉效果刺激着我们对于动画的想象未来，传播媒体的界限越来越模糊，电影动画可以在手机上播放、网络动画可以在电视上播放；动画制作技术越来越多地被跨界使用，电脑三维动画融合平面手绘动画、剪纸动画融合实物动画……这些现有的动画技术形式任意地组合，就可以产生无数的动画技术新形势。

（一）平面动画

1、手绘动画

把图画绘在纸上是动画最原始的形式，从手翻书到温瑟·麦凯的《恐龙葛蒂》，动画是由每一帧独立、完整的画面组成，复杂的工艺使得早期动画作品的时间和内容受到一定的限制。直到1915年，美国人艾尔·赫德发明了在赛璐珞片上分层绘制图案的方法，相同的背景和静止的局部才不需要重新绘制，因而节省了许多时间与精力，这是手绘动画技术的重要里程碑。
2、胶片直绘

3、挖剪动画

4、沙与玻璃动画

（二）立体动画

1、偶动画

2、实物动画

3、真人动画

（三）电脑动画

1、电脑二维与三维动画

2、合成与特效

（四）其他形式

1、复合材料

2、逐格描绘

3、针幕动画

1、影院动画

2、电视动画

《森林大帝》：日本第一部彩色电视动画片

3、其他传播媒体

阿贵、流氓兔

1、商业动画片

       迪士尼在发展动画之初，以“艺术”作为号召，吸引众多艺术家来参与动画制作，开创了动画独特的叙事手法与艺术表现力，在绘制与拍摄技术方面也有很多创新。然而，当迪士尼阐述他对动画的期待是“使全世界的观众在动画片中得到欢笑”时，迪士尼的动画王国就不可避免地逐渐走向主流商业道路。要符合大部分观众的喜好，代表影片从形式到风格，从故事情节到思想内涵，都要变得较为中庸、简单，不能存在过于个人化的关点或是叙事手法。因此，当初那些想在迪士尼公司一展身手的艺术家们，对于内容庸俗、价值观肤浅的动画片感到十分失望，于是集体离开了迪士尼公司，另外设立了美国联合制片公司（UPA）。

       由以上的例子我们可以看到，所谓的“商业动画片”从构思、设计、制作到发行都受到市场的牵制，没有太多个人化创作的空间，影片在经过程序化的商业运作后得到经济效益，制片方再将利润用于下一步影片的投资，如此周而复始地进行生产循环。

2、艺术动画

      作者不以迎合观众的喜好为创作目的，而运用实验性的形式来表达思想，或是讲述作者本人对于人生独到的见解，这类型的影片被成为“艺术动画片”。其特色是个人化与实验性。当然，创作者也期待艺术动画片能被广为传播，并得到丰厚的经济效益，但是内容与形式决定了艺术动画片是一种“小众艺术”而非“大众传播文化”。因此，为了让创作者能够无后顾之忧地进行创作，许多国家以政府力量来资助艺术动画片的生产，例如加拿大国家电影局。