广义而言，把一些原先不活动的东西，经过影片的制作与放映，成为会活动的影像，即为动画。

        兰尼伯格在《动画的百科》的前言中说：
             “…………美丽的画面和造型有可能做出差等的动画片，因为动画是用动作语言表现的艺术。设想你要表现的事件，然后在发现这些事件的意义之后再将其再现出来。自然，每一位创作的观点决定用来传达事实的形象样式，然而，决定这一事件的重要性的关键是一系列互相有关联的动作表现，这也是传达给观众的重要信息，即形象的本质是它所能传达事物的意义。”

      动画是一种综合艺术门类，是工业社会人类寻求精神解脱的产物，它集合了绘画、漫画、电影、数字媒体、摄影、音乐、文学等众多艺术门类于一身的艺术表现形式。 动画可以说成是电影艺术的分支，是电影艺术的另一种表现形式。动画片与动画不同，动画片的形成是通过胶片等载体在显示设备上进行显示的过程，根据这个原理，动画的定义也就不同。

1.“美术电影”

       从拍摄的对象来看，法国电影史家萨杜尔对动画的解释是“以画在平面上的图画或者立体的图画以及物品作为拍摄对象的电影。”国内称动画片为“美术电影”，也是这个道理。

2.“动画是画出来的运动”

        从运动的角度上来看，加拿大动画师诺曼•麦克拉伦认为“动画是画出来的运动”。英国人John Halas指出，“动作的变化是动画的本质”。国际动画组织在1980年南斯拉夫会议中对动画所下的一个定义：“动画艺术是指除使用真实的人或者事物造成动作的方法之外，使用各种技术所创造出的活动影像，即是以人工的方式所创造出的动态影像。”

3.影像动画“Animation”

       从传播的途径上来看，美国动画家查尔斯•索罗门对动画也有自己的定义：
       (1)它们的影像是用电影胶片或录影带以逐格记录的方式制作出来的。
       (2)这些影像的动作是幻觉创造出来的，而不是原本就存在的，再就是摄影机记录下来的。
       (3)从动画的名称上看，世界各个国家对于动画有不同的叫法。
       在美国，人们称之为“卡通”（cartoon）。在日本，人们最初称之为“漫画映画”（まんがぇいか），后来又称之为“动画”。在中国，除了“动画”的称呼以外，人们给动画电影起了个好听的名字，叫“动画片”、“艺术片”（但在上个世纪八十年代出版的《辞海》中，并没有“动画”一词）。“卡通”，是英文cartoon的音译，是对于“非真人电影”的最早的叫法，起源于美国，流行于全世界。“漫画映画（まんがぇいか）”的称谓只在日本流行。“动画”和“电影动画片”是两个不同的概念。电影动画的英文为“Animation”，是当今世界上对于与真人饰演的电影相对应的“以绘画或其他造型艺术作为人物造型和环境空间造型的主要表现手段”的艺术统称，是英文中一种比较正式的称谓。

       “Animation”在词典中的解释的是“赋予生命”，使得本来没有生命的形象活动起来。而“animation cartoon”的英文解释是“a motion picture produced from drawings,each successive drawing showing a very slight change of position so that a series of them gives the effect of an actual movement”中文解释为：一组由手绘的动态图片，每个图片在动作上都有一些轻微的变化，产生连续变化的效果。中国对应于Animation的称谓是“艺术片”，在《中国大百科全书•电影卷》对此有这样的注释：艺术片，一种特殊的电影。而美术片是中国的名词，是动画片、木偶片、剪纸片的总称。美术片主要运用绘画或其他造型艺术的形象，来表现艺术家的创作意图，是一门综合艺术。中国电影出版社出版的《电影艺术辞典》对美术片的解释是：以绘画或其他造型艺术形式作为人物造型和环境空间造型的主要表现手段，不追求故事片的逼真性特点，而运用夸张、神似、变形的手法，借助与幻想、想象和象征，反映人们的生活、理想和愿望，是一种高度假定性的艺术。《辞海》对“电影动画”的解释更简单：就是利用电影的技术，使静态的画面变成动感的画面。在制作过程中，把人和物的表情、动作变化等分段画成许多幅画，再用电影摄影机连续拍摄而成。

4.从手绘动画到电脑动画

       以上观点可以看出不同的学者都有自己的理论依据，但是都不够全面，比如说现代的动画大部分已经用电脑软件来合成了。在拍摄上也逐步使用数码摄像机进行拍摄，大大节省了动画创作的制作成本。在存储和传播上动画采用了DVD或网络传播的方式进行储存和媒介传播。而以前的定义都体现在动画的某一方面，并不够全面。那么究竟什么是动画呢？在不断发展的科技变化中，动画作为电影的一种表现形式也在不断的发展变化。从人类的第一台摄影机开始到赛璐珞胶片的产生再到数码摄像机的普及，由手绘动画到电脑动画，由传统的剪辑合成到现代的数字非线技术合成，无不经过划时代的重大变革和伟大进步，同时由于虚拟技术的发展，在未来的动画中很可能实现真实人物和虚拟的动画人物进行互动控制的互动式动画电影。所以动画的定义随着动画技术的不断发展也在不断的更新、发展和丰富。那么动画的定义应该更加丰富和完善。
       我们从广义的角度来看，动画可以定义为：通过人眼的视觉残留影像原理，将非真实的自然界中的一切事物用多种制作方法和拍摄手段并加以人工或数字合成的连续影像，通过多种媒介来传播并表达创作者的思想及情感的一种动态的艺术表现形式即为“动画”。
    从直观而简洁的角度上看，可以概括为：动画就是可以通过放映机播放，并且是逐格处理过的动态画面。

        动画片中人物活动的原理和故事片中人物活动的原理是一致的，都是利用人们眼睛的视觉残留作用，通过拍摄在电影胶片上的一格又一格的不动的，但又是逐渐变化着的画面，以每秒钟跳动24格的速度连续放映，造成人物活动的感觉。

       故事片一般是连续拍摄的，即摄影机中的胶片每秒中拍摄24个画格（早期电影的拍摄和放映速度都是每秒钟16格），放映时胶片在放映机中的速度也是每秒钟24个画格。

       动画片是逐格拍摄的，先排好一幅幅画面，拍摄了一个画格之后，让摄影机停止转动，换上另一幅画面，再拍一个画格。放映时，胶片在放映机中的运转速度也是每秒中24格，这样，动画片就动起来了。

       动画片在拍摄过程中，摄影机是固定在特制的机架上进行拍摄的，摄影机只能在一个角度进行上、下、左、右等运动，它的“摇、移”主要是通过画面的运动来完成 的。 动画片中人物动作的幅度和速度完全取决于图画。当表现某一动作时，所画的图画越多，每幅画之间的差别越小，动作就显得越慢越平稳；反之，图画越少，每幅画 之间差别越大，动作也就显得越快越剧烈。

        由于动画片是将一幅幅有序的画面通过逐格拍摄连续放映的方法使形象活动起来的，因此，它不但能使一切生物（人物、动物、植物）按照创作者的意志活动起来， 也可以赋予非生物以生命，使桌、椅、板、凳、锅、碗、瓢、盆，乃至各种固定的建筑物都按创作者的意志活动起来。动画片能非常鲜明地表现某些自然现象，如 风、雪、雷、雨、水、火、烟、云等。动画片还可以通过叠化等技巧，直接使一种形象变化为另一种形象，如《大闹天宫》中孙悟空的“七十二变”等。动画片的表 现力极其丰富，几乎什么都可以表现，为创作人员充分发挥自己的想象力提供了广阔的天地。动画片特别适用于表现夸张的、幻想的、虚构的题材，它可以把幻想和 现实紧紧交织在一起，把幻想的东西通过具体形象表现出来，从而使动画片具有独特的感染力。

       在有的动画摄影台下部，装有折射镜和透镜，并附有逐格放映机，它能把摄有真人活动或实景的影片逐格放映，将一幅幅画面折射上去，与画在透明赛璐珞胶片上的一幅幅的动画画面合在一起，逐格进行拍摄，拍摄出真人与动画合成的影片。

       动画具有许多其他艺术所没有的特性，它可以同时具有纯绘画的精致，又具备连环漫画的娱乐性。前卫与通俗的结合，形成了动画多元化的风貌。此外，动画具备天马行空的表现方式，凡是电影、电视能拍到的，动画皆能呈现；而电影、电视不能拍到的那些凭空想象的东西，更是动画表现的长项。

1.广阔的表现内容

       动画具备表现抽象概念、虚拟角色的能力，同时也能以鲜艳的色彩、鲜活的角色动作，吸引小朋友的注意力，所以动画到现在为止，仍是教育或儿童娱乐节目最适合的媒介。

       与此同时，也有许多艺术家选择以动画来表现严肃的主题，还有许多以扩展技术或观念为出发点的实验作品，都证明动画有无所不能的强大表现力。可以说，在动画家们的灵感与制作功力的互相配合下，只有创作者想不出来的，没有动画做不出来的内容。

2.多样的表现形式

       风格是指动画作品中各个环节的总体呈现，包括故事类型、色彩、角色造型、动作、场景、音乐、剪辑节奏等。根据不同的内容主题，动画在表现风格上也极为多样，难以归类，大致来说可以分为“写实”与“非写实”。一部好的作品的风格应该是整体统一并且相互呼应的。

3.夸张与象征

       动画片在夸张动作的同时，也塑造出角色的个性并奠定了影片的风格。“夸张”同时带来“幽默”效果，让动画成为老少咸宜的影片类型，很多动画影片的票房甚至胜过真人电影。

       动画也能轻易地创作真实世界中不存在的事物，或以象征符号表现抽象的概念。其中，“拟人化”是动画最常用的手段之一。在动画片中，无论是动物、植物、非生物还是虚拟的角色，都被赋予人类的性格与感情。观众在惊奇之余，能够感同身受地进入角色的处境。

       在动画技巧方面，许多简略的象征符号已经成为通用的语言，例如角色受到重击之后，头部出现围绕着圆圈飞的小鸟；用眼睛的圆圈图案表示晕眩；角色的头顶或眼睛冒火表示生气；看见了令人惊讶的事而突出眼睛；以背景的线条来增加角色运动的速度或夸张的情绪表现；流线虚影表示角色快速运动等等。只要观众进入了动画的奇幻世界，就接受了动画家创造的任何奇思妙想，动画成为世界共通的语言，不需对白也能理解

http://www.donghuake.com/html/Tutorial/Basics/11.html

中国电影出版社 《动画概论》 冯文 孙立军