睡觉做梦本来是一种正常的生理现象，可如果将它神秘化，把它和现实生活中的事生拉硬扯地联系起来，就难免生出是非。

1992年5月的一天，湖南省常宁县东田乡利群村村民曾秋发早上醒来后，对他的妻子悄悄地说：“我昨晚上做梦被一个‘吊死鬼’缠住了，‘吊死鬼’把我往阴曹地府里拉，幸亏死去的祖公祖婆前来搭救，才使我幸免一死。祖公祖婆吩咐我说要想摆脱‘吊死鬼’的纠缠，就要自己挖一坑，男扮女装在坑里一夜，方可免祸。不然，迟早会被‘吊死鬼’牵走的。”

曾妻听了丈夫的话后也觉得心神不安，夫妻两人经过一合计，决定要按梦中祖公祖婆的“意图”行事，以防“吊死鬼”再次找上门来。

当天晚上，在夜色朦胧(ménɡ lónɡ)中，夫妇俩人便在自家屋后的油茶山上挖了一个70多厘米深的坑。随后，曾秋发穿上了妻子的衣裙，躲在了坑底。为防止被土埋时闷死，曾妻在丈夫的身上架起一块木板，将一根长1米的竹筒直立于他的口鼻之上用来呼吸。一切准备好，曾秋发便嘱咐(zhǔ fù)妻子不要告诉别人，然后让妻子用土将自己埋在坑里。第二天一早，当曾妻按照丈夫的嘱咐将土扒开时，却见他躺在那里一动不动，她以为丈夫睡着了，可用手一摸，丈夫早已气绝身亡了。意想不到的结果使曾妻嚎啕(háo táo)大哭，然而，悔之已晚，经闻讯赶来的法医现场检验，证实曾秋发是因胸部受到积土重压，呼吸困难而窒(zhì)息身亡的。